Het wordt steeds moeilijker om te ontkennen dat het huidige wereldwijde kapitalistische model niet in staat is om vrede, gelijkheid en een duurzame sociale, economische en ecologische toekomst te garanderen. Toenemende honger , bedrijfscontrole over voedselsystemen,gewapende conflicten en vernietiging van het milieu zullen een even grote, zo niet grotere impact hebben op toekomstige generaties als we niet van koers veranderen.

De onlangs aangenomen Maastricht Principles on the Human Rights of Future Generations bieden een stappenplan naar een betere toekomst. Ze verduidelijken hoe het internationaal recht van toepassing is op de rechten van toekomstige generaties door middel van een progressieve interpretatie van bestaande mensenrechtennormen. Deze wettelijke principes werden ontwikkeld door mensenrechtenexperts, inheemse volkeren, sociale bewegingen en andere groepen uit het maatschappelijk middenveld. Ze zijn ondertekend door bijna 60 huidige en voormalige mensenrechtenexperts van de Verenigde Naties. Ze behandelen onrechtvaardigheid binnen en tussen generaties en erkennen de onderlinge afhankelijkheid van mensen en hun ecosystemen, de rechten van de natuur en de kennissystemen van inheemse volkeren, boer.inn.en en traditionele gemeenschappen.

In de context van deze principes, onderzoekt dit informatiedocument drie existentiële bedreigingen voor de mensheid : honger, gewapende conflicten en vernietiging van het milieu

Honger

Structurele ongelijkheid is nog steeds een van de belangrijkste oorzaken van honger in de wereld, naast gewapende conflicten en de bedrijfscontrole over voedselsystemen.

In Azië, waar de helft van alle mensen wonen die honger lijden en ondervoed zijn, worden diepgewortelde ongelijkheden en discriminatie, landlozen en lage lonen nog verergerd door slecht uitgevoerde armoedebestrijdingsprogramma’s. In Afrika zijn private financiële instellingen nu de grootste kredietverleners van buitenlandse schulden, wat de mogelijkheden van regeringen om te reageren op de voedselcrisis beperkt.In Latijns-Amerika en de Caraïben is de honger de afgelopen jaren met 30% toegenomen. Stijgende voedselprijzen hebben de bestaansmiddelen en de toegang tot gezond voedsel aangetast.

Tijdens de COVID-pandemie, toen overheden voorrang gaven aan handelsbescherming, werd de bedrijfsgreep op het mondiale voedselbeleid versneld, waardoor bestaande ongelijkheden werden verergerd. Zware afhankelijkheid van voedselimport vergroot de kwetsbaarheid, vooral voor arme landen en bevolkingsgroepen.

Overal ter wereld beroven transnationale bedrijven mensen van hun grondgebied, leggen beslag op inheemse zaden en patenteren ze gedigitaliseerde genetische sequenties van gewassen die boeren eeuwenlang hebben verbouwd en van generatie op generatie hebben doorgegeven. Ongelijke toegang tot technologie heeft structurele discriminatie versterkt. Voedselproductie wordt steeds meer gedigitaliseerd. Bedrijven kunnen deze digitale informatie controleren en gebruiken om boeren, plattelands- en inheemse gemeenschappen te onteigenen. In India bijvoorbeeld heeft de digitalisering van de kadasters ertoe geleid dat inheemse volken en plattelandsgemeenschappen van de ene op de andere dag landloos zijn geworden, zonder enig respect voor hun collectieve landrechten.

De voedselsoevereiniteitsbeweging stelt een andere benadering voor die lokale voedselsystemen en agroecologie ondersteunt, gebaseerd op mensenrechten en het algemeen belang. In Latijns-Amerika bijvoorbeeld herstellen boerengemeenschappen traditionele agro-ecologische praktijken en inheemse zaden door middel van solidariteitsinitiatieven. In Mali en Guinee promoten boerenbewegingen de bescherming van zaadsystemen en boerenrechten. In Afrika en Azië hebben sommige landen hun buitenlandse schuld niet afgelost om de nationale voedselcrisis het hoofd te bieden. De Europese Unie voert wetgeving in om haar voedselsystemen veerkrachtiger en eerlijker te maken.

Toch is er dringend behoefte aan regelgevende kaders om de groeiende macht van grote bedrijven en hun controle over voedselsystemen te beperken. Als we nu niets doen om de rechten van kleinschalige voedselproducenten te beschermen, de strijd om land te steunen, voedselsystemen te democratiseren en agro-ecologie te bevorderen, zal het grootkapitaal over 75 jaar de totale controle over de voedselketens hebben.

Dit betekent het verlies van onschatbare traditionele en inheemse kennis, vooral als het gaat om aanpassing aan klimaatverandering. Het kan ook betekenen dat we voedsel gaan eten dat in laboratoria is geproduceerd door grote agroindustriële bedrijven die de zaden van de wereld genetisch hebben gemodificeerd en gepatenteerd. Als gevolg daarvan zullen gemarginaliseerde groepen en gemeenschappen minder toegang hebben tot deze gemeenschappelijke goederen.
Volgens Maastricht Principles moeten staten de structurele oorzaken van onevenwichten en ongelijkheid tussen en binnen landen voorkomen en wegnemen. Doen ze dat niet, dan wordt dat beschouwd als een schending van de verplichting om de overdracht van armoede van generatie op generatie uit te roeien, een van de belangrijkste oorzaken van honger.

Staten moeten het recht op land, traditionele kennis en zaadsystemen beschermen en ervoor zorgen dat boeren-, plattelands- en inheemse gemeenschappen op een eerlijke manier kunnen deelnemen aan de uitwisseling van voordelen die voortkomen uit plantgenetische hulpbronnen en aan beslissingen die hun rechten nu en die van toekomstige generaties beïnvloeden. Ze moeten ook bedrijven en andere niet-statelijke actoren wettelijk aansprakelijk stellen voor schendingen die mensen en de planeet in gevaar brengen. Degenen die deze verplichtingen niet nakomen, moeten ter verantwoording worden geroepen.

Conflict

Oorlog, systemisch geweld en structurele ongelijkheid zijn met elkaar verbonden. Machtige economische actoren, staten en bedrijven, gebruiken conflicten en bezettingen om hun dominantie over voedselsystemen te behouden, wat in veel gevallen leidt tot massale volksverhuizingen. De meeste ondervoede mensen leven in landen waar een gewapend conflict woedt.

Honger wordt gebruikt als oorlogswapen. In veel conflictgebieden - meest recentelijk in Gaza, Burkina Faso, Soedan en Oekraïne - hebben strijdende partijen voedselsystemen lamgelegd, landbouwinfrastructuur vernietigd en oogsten verstoord door massale verplaatsingen. Uit de verwoestingen zijn echter ook gemeenschapsinitiatieven voortgekomen om mensen te voeden en plannen te ontwikkelen voor een eerlijkere toekomst. In Gaza bijvoorbeeld produceerden vrouwencoöperaties voedsel ondanks de historische blokkade, en ze gingen er zelfs mee door terwijl de oorlog voor hun deur woedde. In Burkina Faso hebben ontheemde gemeenschappen geprobeerd in hun levensonderhoud te voorzien door afval te recycleren. In 2022 kwam het Oekraïense boerenforum met een voorstel voor naoorlogse agrarische wederopbouw op basis van kleinschalige producenten.
Als we nu niet in actie komen om een einde te maken aan conflicten over de hele wereld, staten en andere actoren dwingen om het internationaal recht te respecteren, wereldwijde vredesbewegingen versterken en wederzijds respect bevorderen, ongeacht ras, religie of etniciteit, zullen we over 75 jaar massale volksverhuizingen en nog acutere hongersnood zien.

De Maastricht Principles stellen dat staten mensenrechtenschendingen moeten voorkomen, inclusief het controleren van de activiteiten van niet-statelijke actoren die onder hun jurisdictie vallen. Schendingen omvatten het ontwikkelen of gebruiken van massavernietigingswapens, waaronder mensonwaardige conventionele wapens en nucleaire en biologische wapens. De principes vereisen verder dat staten schendingen die gepleegd zijn door niet-statelijke actoren onderzoeken en aanpakken, inclusief vervolging en herstelbetalingen waar nodig.

Ecologische vernietiging

De wereld heeft momenteel te maken met extreme weersomstandigheden, de opwarming van de aarde en de ineenstorting van de biodiversiteit die het menselijk leven in stand houdt. In het licht van deze crisis zien we dat technologische oplossingen worden gepromoot bovenop recycleren en afval verminderen, of het invoeren van strengere controles op industriële vervuiling. In 2019 was de allerrijkste 1% (77 miljoen mensen) verantwoordelijk voor 16% van de wereldwijde koolstofuitstoot, evenveel als de armste 66% (5 miljard mensen).

Valse oplossingen zoals natuurbeschermingsprojecten, vaak gemotiveerd door greenwashing, leiden maar al te vaak tot bekende neokoloniale patronen, waarbij de meest kwetsbare mensen van het land worden verdreven waarvan ze afhankelijk zijn voor hun levensonderhoud. De Maasai in Tanzania bijvoorbeeld, die hun ecosysteem al generaties lang beschermen, worden geconfronteerd met massale uitzettingen en ernstige mensenrechtenschendingen, die door de staat worden gerechtvaardigd in naam van natuurbehoud en ecotoerisme.

Desondanks is onze planeet veerkrachtig en blijft de mensheid zich ontwikkelen, en niet alleen in de verkeerde richting. Er bestaan talloze initiatieven op het gebied van agro-ecologie en lokale voedselsoevereiniteit die het gebruik van traditionele kennis, die generaties lang is doorgegeven door boeren-, plattelands-, visserij- en inheemse gemeenschappen, ondersteunen en bevorderen.

Toch moeten we nu actie ondernemen om een einde te maken aan het gebruik van fossiele brandstoffen en agrotoxische stoffen, en aan de massale ontbossing door de agro-industrie. We moeten doortastende maatregelen nemen om de consumptie te verminderen en duurzame voedselsystemen te bevorderen. Als we dat niet doen, zullen toekomstige generaties over 75 jaar geconfronteerd worden met de gevolgen van de ineenstorting van de biodiversiteit en een catastrofale klimaatverandering. Ernstige droogtes, overstromingen en stijgende temperaturen zouden hun rechten op voedsel, huisvesting, gezondheid, werk en zelfs leven in gevaar brengen.

De Maastricht Principles erkennen dat de mensheid haar oorsprong heeft in de aarde en er volledig van afhankelijk is. Van elke generatie wordt verwacht dat zij tijdens haar leven optreedt als bewaarder van toekomstige generaties. Dit beheerderschap moet in harmonie zijn met alle levende wezens en de natuur. Staten moeten beperkingen opleggen aan het niet-duurzame gebruik van natuurlijke hulpbronnen en de vernietiging van de natuur, haar rechten garanderen, leren van inheemse volken en hun territoriale soevereiniteit en zelfbeschikking beschermen. Ze moeten ook verplichtingen opleggen aan statelijke en niet-statelijke actoren om schade te voorkomen en te proberen de klimaatverandering en ecologische vernietiging vandaag te beperken en te herstellen.

Tot slot identificeren de principes een reeks schendingen van de rechten van toekomstige generaties, waaronder uitputting van natuurlijke hulpbronnen, vervuiling van ecosystemen, aantasting van de biodiversiteit en pogingen om bewijs van de klimaatcrisis in twijfel te trekken of te verbergen.