Les communautés défavorisées sont les plus exposées à la malbouffe, y compris dans le cadre de l’aide alimentaire. En s’appuyant sur l’exemple de l’organisation à but non lucratif " The Good Acre " dans le Minnesota, cet article montre comment le programme d’aide à l’achat de produits alimentaires locaux (en anglais, Local Food Purchase Assistance Program - LFPA), financé par des fonds publics, facilite la distribution de produits alimentaires sains et culturellement adaptés aux communautés défavorisées, tout en soutenant les petites exploitations agricoles locales.

Introduction

Par une matinée ensoleillée à Minneapolis, l’entrepôt de l’association The Good Acre bourdonne d’activités alors qu’un camion est chargé de produits frais et locaux. Ces produits sont destinés à CLUES, une organisation à but non lucratif d’origine latine qui dessert les communautés souffrant d’insécurité alimentaire dans l’ensemble du Minnesota. Cette scène illustre le pouvoir de transformation du programme d’aide à l’achat de produits alimentaires locaux (Local Food Purchase Assistance Program, LFPA), une initiative du ministère américain de l’agriculture (USDA) conçue pour renforcer les systèmes alimentaires locaux, soutenir les petites exploitations agricoles et fournir des aliments sains aux communautés dans le besoin.

En 2021, l’USDA a annoncé un investissement historique de 900 millions de dollars dans des programmes d’achat de produits alimentaires de la ferme à l’assiette dans tous les États-Unis. Cette initiative faisait partie d’une stratégie plus large visant à créer un système alimentaire plus résilient à la suite des perturbations de la chaîne d’approvisionnement causées par la pandémie du COVID-19. Tous les États du pays et les nations tribales ont été invités à demander un financement pour soutenir les organisations communautaires qui peuvent acheter des produits agricoles locaux et les distribuer aux communautés souffrant d’insécurité alimentaire.

La théorie du changement de ce programme de subvention, telle que décrite par le think tank Wallace Center (2023), est simple :

" En accordant aux gouvernements des États, des territoires et des tribus des ressources leur permettant d’aligner leurs efforts sur la lutte contre la faim et de soutenir les exploitations agricoles locales, l’USDA a exploité le pouvoir des achats fédéraux pour créer une solution innovante de changement de système afin de résoudre certains des problèmes les plus urgents auxquels sont confrontés les agriculteurs américains, l’économie agricole et les communautés touchées par l’insécurité alimentaire. "

Soutenir les petites exploitations agricoles diversifiées sur le plan racial

Dans le Minnesota, 6,63 millions de dollars ont été attribués à des organisations à but non lucratif, dont The Good Acre. Ce centre alimentaire à but non lucratif se consacre depuis longtemps à la création d’opportunités économiques pour les agriculteur·ices issu·es de la diversité raciale. La subvention du LFPA a donné un nouvel élan à leurs efforts, leur permettant d’accroître leurs achats de produits alimentaires locaux et de renforcer leur impact sur les agriculteur·ices débutant·es et émergent·es de la région.

Le cœur de la mission de The Good Acre est de soutenir les petites exploitations agricoles issues de la diversité raciale. En regroupant les produits de plus de 150 agriculteur·ices et producteur·ices de denrées alimentaires, The Good Acre peut répondre à des commandes importantes qu’aucune exploitation ne pourrait gérer seule. Ce modèle d’agrégation permet non seulement aux agriculteur·ices de disposer d’un revenu fiable, mais aussi de se concentrer sur la culture de produits de haute qualité, culturellement adaptés, qui sont souvent négligés par les marchés commerciaux dominants.

Ce modèle d’agrégation permet non seulement aux agriculteur·ices de disposer d’un revenu fiable, mais aussi de se concentrer sur la culture de produits de haute qualité, culturellement adaptés.

La subvention du LFPA a permis à The Good Acre d’étendre les contrats avec les partenaires agricoles, en veillant à ce qu’ils reçoivent une rémunération équitable pour leurs produits. En 2024, The Good Acre est en passe de dépasser les 2 millions de dollars d’achats auprès des producteur·ices de denrées alimentaires, dont près de 200 000 dollars provenant directement du financement LFPA.

L’un des principes fondamentaux du LFPA est qu’il donne la priorité aux exploitations agricoles et aux entreprises alimentaires appartenant à des femmes, à des vétérans, à des personnes issues de la diversité raciale et à des agriculteur·ices débutant·es. Il permet également d’acheter des produits au prix du marché, plutôt que d’utiliser le modèle traditionnel du " coût le plus bas ", fréquemment utilisé dans le cadre de l’aide contre la faim. The Good Acre travaille principalement avec des producteur·ices de fruits et légumes issus de la diversité raciale qui s’efforcent d’étendre leurs activités au-delà de la vente directe aux consommateur·ices (c’est-à-dire l’agriculture soutenue par la communauté et les marchés de producteur·ices). Grâce à la diversité de son réseau d’exploitations agricoles, il peut se procurer, en quantités de gros, des cultures culturellement adaptées qui ne sont généralement pas disponibles dans le cadre de l’aide alimentaire.

Une alimentation saine et adaptée à la culture

Le LFPA a encouragé de nouveaux partenariats communautaires. De nombreuses organisations ont reçu des fonds du LFPA mais n’avaient pas de relations ou la capacité de gérer des relations individuelles et des contrats avec de nombreux agriculteur·ices. Le partenariat de The Good Acre avec des organisations telles que CLUES et Keystone Community Services illustre la manière dont les fonds du LFPA permettent d’accroître l’impact des ressources existantes.

Keystone Community Services, situé à St. Paul, dans le Minnesota, est devenu un client important de The Good Acre, grâce à la subvention du LFPA. The Good Acre a contribué à fournir des produits locaux, notamment des betteraves, du chou, du tofu et une variété de champignons. Ces aliments sains et nutritifs sont distribués aux communautés défavorisées, ce qui permet à chacun, quel que soit son revenu, d’avoir accès à des produits frais et locaux.

Construire la résilience

Les bénéficiaires d’une subvention du LFPA sont tenus de s’approvisionner à hauteur d’au moins 70 % dans leur État, en mettant l’accent sur le soutien aux agriculteur·ices socialement défavorisés et émergents. Cette exigence garantit que les fonds du LFPA ne servent pas seulement à lutter contre l’insécurité alimentaire, mais aussi à promouvoir l’équité et l’inclusion dans le système alimentaire local. Les denrées alimentaires achetées grâce à ces fonds doivent également être peu transformées, ce qui signifie que vous pouvez acheter des légumes coupés ou du bœuf haché, mais pas un repas prêt à consommer. L’objectif est d’accroître la disponibilité d’aliments nutritifs et d’utiliser les fonds à des fins locales.

En investissant dans les exploitations agricoles et les centres alimentaires locaux, le programme renforce l’infrastructure qui soutient la production et la distribution de denrées alimentaires locales

Le programme LFPA ne vise pas seulement à nourrir les gens, mais aussi à créer un système alimentaire plus sain, plus résilient et plus durable. En investissant dans les exploitations agricoles et les centres alimentaires locaux, le programme renforce l’infrastructure qui soutient la production et la distribution de denrées alimentaires locales. L’ensemble du système alimentaire devient ainsi plus sain, plus robuste et moins vulnérable aux perturbations.

La capacité de The Good Acre à s’approvisionner en cultures culturellement adaptées à grande échelle est un excellent exemple de cette résilience en action. Ces cultures, qui pourraient autrement ne pas être disponibles dans le cadre des efforts de lutte contre la faim, atteignent désormais les communautés qui les apprécient et en dépendent. Cela permet non seulement d’améliorer la sécurité alimentaire, mais aussi de préserver les traditions alimentaires culturelles qui font partie intégrante de l’identité des communautés.

Les défis à venir

Le programme n’est pas sans poser des problèmes, notamment des charges administratives importantes pour les bénéficiaires des subventions et le personnel de gestion de l’État. Le LFPA faisant partie d’un programme de financement unique de l’USDA, aucune subvention supplémentaire n’est prévue à ce jour, ce qui laisse un vide potentiel de 691 millions de dollars dans le système alimentaire américain.

De nombreux groupes plaident actuellement en faveur de son extension, avec des recommandations spécifiques de chaque État pour des mises à jour pratiques :

• prolongation sans frais des subventions qui ont démarré tardivement en raison de retards administratifs ;
• maintien de la mise en œuvre au niveau de l’État plutôt qu’au niveau national ;
• collaboration accrue avec les gouvernements tribaux pour améliorer l’équité en matière de financement et de mise en œuvre ;
• amélioration des exigences administratives selon les recommandations des agences des États et des bénéficiaires des subventions.

The Good Acre est prêt à étendre son réseau de partenaires LFPA en 2024, avec le dernier cycle de financement prévu par l’État du Minnesota. En établissant des partenariats directs avec des centres d’aide alimentaire et d’autres organisations communautaires, The Good Acre s’assure que les ressources du LFPA sont allouées de manière efficace pour répondre aux besoins des populations les plus vulnérables.

En améliorant l’accès à des aliments sains, en soutenant les petites entreprises agricoles et en créant un système alimentaire plus résilient, le LFPA contribue à bâtir des communautés plus fortes et plus saines.

Le Local Food Purchase Assistance Program est plus qu’une simple initiative de financement, c’est un catalyseur de changement. En améliorant l’accès à des aliments sains, en soutenant les petites entreprises agricoles et en créant un système alimentaire plus résilient, le LFPA contribue à bâtir des communautés plus fortes et plus saines. Bien qu’il s’agisse d’un pas important dans la bonne direction, les défis à relever pour lutter contre la pauvreté alimentaire et la malnutrition restent énormes, en particulier dans le contexte du rôle dominant des multinationales de l’agroalimentaire aux États-Unis.

The Good Acre et les organisations de tout le pays s’engagent à travailler en collaboration avec les agences gouvernementales pour trouver des solutions globales. [1]