Iets meer dan twee jaar na de lancering van de Farmer Case erkent de ondernemingsrechtbank van Doornik dat de rechtsvordering tegen TotalEnergies wegens haar klimaatverantwoordelijkheid ontvankelijk is, ondanks de herhaalde pogingen van TE om het tegendeel aan te tonen. Dit is een belangrijke stap vooruit : de rechter erkent dat klimaatslachtoffers een rechtszaak kunnen aanspannen in hun eigen land, ongeacht waar de verantwoordelijken - zoals TotalEnergies - gevestigd zijn.
Over de grond van de zaak beslist de rechtbank de uitspraak aan te houden. De procedure wordt dus even gepauzeerd. De rechtbank stelt haar beslissing uit en wacht op de uitspraak in eerste aanleg in het lopende Parijse proces tegen TotalEnergies - verwacht op 25 juni 2026. De Franse multinational wordt voor de rechtbank van Parijs vervolgd door Sherpa, Notre Affaire à Tous, France Nature Environnement en de Stad Parijs wegens schending van haar klimaatwaakzaamheidsplicht.

The Farmer Case

In maart 2024 daagde Hugues Falys, gesteund door drie ngo’s - de Liga voor Mensenrechten, FIAN en Greenpeace - fossiele energiegigant TotalEnergies voor de rechter wegens haar verantwoordelijkheid in de klimaatontregeling. Die ontregeling had immers een zware impact op zijn activiteiten als boer. Het was een ongeziene zaak : nooit eerder had een Belgische burger een multinational voor de rechter gebracht in het kader van een klimaatgeschil.contentieux climatique.

“Een belangrijk hoopvol signaal”

Buiten de rechtbank verwelkomen Hugues Falys, zijn advocaten en de vertegenwoordigers van de ngo’s de uitspraak als een eerste stap in de goede richting. "De rechtbank erkent vandaag dat de landbouw rechtstreeks getroffen wordt door de klimaatcrisis, dat boer·inn·en daar slachtoffers van zijn - 8 op de 10 boer·inn·en in België hebben te lijden onder de klimaatontregeling - en dat justitie een rol te spelen heeft om de verantwoordelijken voor deze crisis ter verantwoording te roepen", aldus Hugues Falys. "De lijnen beginnen te bewegen !"
"Dit is een belangrijk hoopvol signaal", legt Marie Doutrepont uit, een van de advocaten van Hugues Falys en de drie ngo’s. "Er wordt immers erkend dat slachtoffers van de klimaatcrisis zeer vervuilende multinationals die in grote mate bijdragen aan de klimaatontregeling voor de rechter kunnen brengen in hun eigen land, ook al is dat niet het land waar het bedrijf zijn hoofdzetel heeft. Dit is een richtinggevende jurisprudentie." De rechtbank erkent ook de verantwoordelijkheid van de moedermaatschappij in de energiestrategie van de groep.
"We hadden vandaag een uitspraak verwacht, maar we blijven vertrouwen hebben in het verdere verloop van de procedure. Dit toont de ernst waarmee de ondernemingsrechtbank van Doornik dit klimaatproces behandelt", besluiten de organisaties die Hugues Falys steunen.

Volgende stap