Heidelberg, 11.04.2013. La Cour Suprême de Kampala en Ouganda a ordonné qu’une indemnisation à hauteur d’environ 11 millions d’euros soit versée aux 2.041 personnes expulsées des terres aujourd’hui occupées par la plantation de café Kaweri, détenue par le groupe allemand Neumann. Dans le jugement rendu le 28 mars, la compensation n’est pas exigée directement par les défendeurs, mais plutôt par les avocats des investisseurs allemands et l’Autorité Ougandaise d’Investissement qui avaient acheté le terrain pour Kaweri. Cependant, dans ses conclusions, le juge critique sévèrement les investisseurs allemands pour avoir abusé de leur devoir de diligence raisonnable en matière de droits humains.
En août 2001, le gouvernement ougandais a brutalement expulsé plus de 2000 personnes de leurs terres dans le district de Mubende dans le centre du pays. Le terrain a été donné à la société de café allemande Neumann Kaffee Gruppe (NKG) via sa filiale locale, qui a utilisé ces terres pour mettre en place la première plantation de café à large échelle d’Ouganda. L’action en justice engagée par les personnes expulsées pour récupérer leurs terres et leurs bien a été continuellement entravée et retardée. Un documentaire du cinéaste allemand Michael Enger illustre la lutte durant des décennies des personnes expulsées de Mubende.
Le jugement condamne clairement les actes irresponsables de la plantation de café Kaweri : « Les investisseurs allemands avaient le devoir de veiller à ce que nos peuples autochtones ne soient pas exploités. Ils auraient dû respecter les droits fondamentaux et les valeurs des personnes, et en tant qu’hommes d’affaires et investisseurs respectables, ils n’auraient pas dû s’installer sur ces terres sans s’assurer au préalable que les propriétaires soient correctement indemnisés, relogés et qu’un avis approprié leur soit donné », a déclaré la Cour.
En outre, le juge déclare clairement que les personnes expulsées étaient les occupants légitimes de la terre avant que la location de terre soit conclue par NKG ; les gestionnaires de Kaweri savaient parfaitement que les locataires allaient devoir être expulsés et l’ont effectivement été, et que les personnes expulsées n’ont pas été indemnisées.
Le jugement fait actuellement l’objet d’intenses débats dans les médias ougandais car le jugement a été principalement prononcé à l’encontre d’avocats qui n’étaient pas parties à l’affaire. En outre, il est contestable que le juge ait acquitté le gouvernement ougandais de toute responsabilité concernant l’expulsion menée par l’armée ougandaise, et ce bien que l’officier en charge ait déclaré que le Commissaire Résident du district, qui est le représentant régional du gouvernement, avait lui-même ordonné l’expulsion.
« Après un procès qui a duré onze ans, ce jugement est une étape importante pour les personnes expulsées de la plantation Kaweri », a déclaré Gertrud Falk de la section allemande de FIAN International qui a soutenu les personnes expulsées dans leur lutte pacifique pour la justice depuis 2001 au travers de différentes actions. Avec cet arrêt, la Cour a accordé la quasi-totalité des revendications des personnes expulsées. Toutefois, la demande que leurs terres leur soient rétribuées n’a quant à elle pas été accordée.
Toutes les parties au procès ont déclaré qu’elles feraient appel de la décision. Les personnes expulsées ont contesté le jugement sur les volets concernant leurs droits fonciers et leur requête quant à la restitution de leurs terres. FIAN continuera à soutenir les personnes expulsées.