1. La concentration des terres en Colombie
2. La libéralisation du commerce
3. Changement d’usage des sols
4. La reconquête de l’Altillanura
5. En guise de conclusion

Les Indiens Sikuani attendent depuis 12 ans la restitution des territoires de leurs ancêtres, occupés aujourd’hui par des cultures d’huile de palme. photo : Adriana

Bien que l’accaparement des terres ait été dénoncé à de nombreuses reprises, le phénomène se poursuit à grande vi­tesse, soutenu par les logiques capita­listes et les organisations internationales, telles que la Banque Mondiale et l’OCDE, qui désignent ces activités comme des « Investissements Agricoles à Grande Echelle », cherchant à conférer à ce terme une neutralité politique et une orienta­tion économique et productive.

Les courants conventionnels consi­dèrent la dynamique d’acquisition de terres comme un « accord gagnant-ga­gnant », car elle permettrait aux pays du Sud global d’attirer des investis­sements pour moderniser le secteur agricole, alors que les pays riches bé­néficient de matières premières à des prix très favorables pour les transfor­mer et les redistribuer dans le monde entier. Selon les prévisions agricoles de l’OCDE (2019-2028), pour répondre à ces besoins, il existerait une « réserve de terres agricoles » mondiale qui peut être exploitée sans affecter la produc­tion alimentaire et les droits fonciers des populations locales, tout en réha­bilitant les terres dégradées [1].

Pour répondre aux éventuels conflits liés à l’acquisition de terres, les orga­nisations internationales ont élabo­ré des principes et des lignes direc­trices en faveur des investissements responsables [2]. Toutefois, ces direc­tives établissent des recommanda­tions, mais ne créent pas d’obliga­tions contraignantes pour les Etats et pour les entreprises [voir article 1.2 sur les directives foncières].

D’un autre côté, les gouvernements signent des accords de commerce contraignants, qui les poussent à créer des mécanismes pour attirer les inves­tissements et à supprimer les obstacles qui limitent l’accumulation des terres. Un exemple de cela est la création des « Zones Economiques Spéciales », dans des zones considérées comme éloi­gnées, sous-développées et infertiles, où l’expulsion des petits agriculteurs est légitimée pour la réalisation de pro­jets à grande échelle.

Dans ce contexte, la Colombie s’ins­crit dans la dynamique moderne de l’accaparement des terres, mais avec ses propres caractéristiques liées à la concentration historique de la proprié­té foncière, au conflit armé interne et aux contradictions entre l’Accord de Paix et les Traités de Libre-Commerce (TLC).

La concentration des terres en Colombie

En Colombie, la moitié des familles rurales vivent dans la pauvreté, prin­cipalement en raison de la répartition extrêmement inégale des ressources productives, notamment des terres [3]. Tant la pauvreté rurale que l’inégali­té d’accès à la terre ont contribué au conflit armé interne qui, en 50 ans, a fait 220 000 morts, plus de 25 000 disparitions et 6 millions de déplace­ments forcés, principalement parmi les populations paysannes, indigènes et d’ascendance africaine. Un phéno­mène qui a exacerbé la concentration structurelle de la terre entre les mains des latifundistes, des trafiquants, des paramilitaires et des grandes entre­prises.

L’ouverture des marchés a ren­forcé cette concentration. Selon l’index de Gini [4], l’inégalité dans la distribution des terres a diminué entre 1960 et 1980, puis a commencé à augmenter pour atteindre aujourd’hui 88%. Selon le re­censement agricole, les unités de plus de 500 hectares représentent entre 0,4 et 0,5% du total, mais la surface qu’elles occupent a énormément aug­menté, passant de 5 millions d’hectares en 1970 à 47 millions en 2014. La taille moyenne a augmenté de manière si­gnificative, passant de 1000 à 5000 hec­tares [5]. Alors que les grandes unités se développaient, les petites et moyennes unités agricoles se fragmentaient. L’ou­verture commerciale, promue dans ce contexte, a exacerbé les inégalités et la violence. De nombreuses entreprises ont pénétré dans les zones rurales, en profitant des paramilitaires, pour éloi­gner les populations locales et déve­lopper les cultures dites flex-crops [6].

Dans ce contexte, en 2016, l’Accord de Paix entre le gouvernement colom­bien et le groupe armé des FARC a été conclu. Par cet accord, le gouverne­ment s’est engagé, en contrepartie de l’abandon des armes par les FARC, à mettre en œuvre la Réforme Rurale In­tégrale (RRI), comprenant la restitution des terres et la promotion d’une agri­culture paysanne durable. Cependant, six ans après sa signature, l’accord s’est enlisé, tant par manque de volonté du gouvernement, que par un contexte in­ternational qui n’a pas tenu compte de la réalité du territoire et a privilégié le commerce international et le modèle agro-industriel.

La libéralisation du commerce

Depuis les années 1990, la Colombie s’est ouverte au commerce international, d’abord en adhérant à l’OMC en 1994, puisen signant les TLC avec les États-Unis, le Canada et le traité multilatéral entre Colombie, Pérou et l’Union européenne, entré en vigueur en 2013. Ce dernier pré­voyait 4 actions fondamentales : l’élimi­nation des barrières douanières, les me­sures de protection des investissements, la défense des droits de propriété et les certificats d’origine. Le traité a été promu dans le but de diversifier l’économie et de promouvoir le développement durable, créer des emplois, réduire la pauvreté et protéger les droits de l’homme (titre IX) [7].

Toutefois, en analysant la balance commerciale et les effets sur les zones rurales, il semble que ces objectifs ne soient pas atteints ; au contraire, un certain nombre d’impacts sociaux, éco­nomiques et environnementaux néga­tifs sont identifiés. En effet, bien que le PIB ait triplé depuis 2000 et que les exportations aient augmenté de façon exponentielle, ces réalisations n’ont pas contribué à l’amélioration de la si­tuation de la population colombienne. Les gains n’ont pas été correctement répartis et sont restés concentrés dans les grandes entreprises. Les exporta­tions, en effet, n’appartiennent pas à des secteurs qui ajoutent de la valeur aux produits, mais restent concentrées sur le secteur primaire, c’est-à-dire sur les matières premières, principalement le pétrole (63,1%) et ses dérivés, et d’autre part sur les produits agricoles.

La part des produits primaires par rap­port au total des exportations est restée autour de 90% pendant les années de mise en œuvre de l’accord commer­cial, ce qui suggère que la diversifica­tion des exportations colombiennes a été presque nulle [8]. D’autre part, ce qui s’est produit dans le secteur agricole est l’augmentation de certains produits sur le marché, comme la canne à sucre et l’huile de palme. Cette dernière en particulier, est passée de 100 000 hec­tares en 2010 à 560 000 aujourd’hui, positionnant la Colombie comme le quatrième producteur d’huile de palme dans le monde. En fait dans le TLC entre Colombie-Pérou et UE, on fait ré­férence à l’élimination progressive des barrières douanières sur des produits tels que le sucre, l’éthanol, le biodiesel, le café, les bananes, l’huile de palme et le tabac.

Changement d’usage des sols

Pendant les phases de négociation des TLC, la possibilité de soutenir la produc­tion nationale a été progressivement éliminée, car elle limitait la libre compéti­tivité, mais les productions les plus com­pétitives sur le marché ont été soutenues afin d’attirer les investissements étran­gers. Ainsi, les monocultures destinées à l’exportation se sont développées tandis que les cultures traditionnelles ont dimi­nué, entraînant une augmentation des importations alimentaires. En fait, l’aug­mentation de certains produits importés coïncide avec la diminution de la superfi­cie que ces produits occupaient aupara­vant, ce qui correspond dans la plupart des cas aux produits de consommation traditionnels [9].

Le résultat a été une trans­formation des zones rurales, puisque des milliers d’hectares avant consacrés au pâturage extensif ou appartenant aux communautés locales, ont été convertis en monocultures industrielles. Actuelle­ment, 74,8% des terres à usage agricole sont occupées par des cultures perma­nentes agro-industrielles. Cette surface s’est considérablement étendue, passant de 40 % dans les années 1960 à 75 % au­jourd’hui, prenant la place des cultures traditionnelles telles que les céréales, les haricots et autres légumes. Ainsi, la Colombie est passée d’une certaine « au­tosuffisance alimentaire » à la situation actuelle où elle doit importer plus de 30% de sa nourriture, une situation qui menace la sécurité alimentaire d’un pays dont le taux de pauvreté représente 39%, et dans les zones rurales touche 67% de la population [10].

La reconquête de l’Altillanura

Au cours des vingt dernières années, l’ex­pansion agro-industrielle s’est particuliè­rement orientée vers la région de l’Altilla­nura, à la frontière avec le Venezuela et le Brésil, dans les départements du Meta et du Vichada. Il s’agit d’une zone à faible densité de population, mais dont 30 % de la population est constituée de peuples indigènes, qui occupent 60% de la su­perficie. Bien que cette région soit riche en ressources naturelles et minérales, les conditions de vie y demeurent pré­caires. De plus, cette zone a été théâtre de conflits armés, trafic de drogue et extrac­tion de pétrole. Après la crise mondiale de 2008, le gouvernement colombien s’est intéressé à la région avec l’idée de « la développer en exploitant son poten­tiel unique en eau, énergie, agriculture et agro-industriel, afin de permettre l’accès à ses produits et au marché et la relier au reste du pays et du monde » [11].

D’autre part, les organisations environ­nementales ont exprimé leur inquiétude quant à l’expansion des monocultures sur ce qui est considéré comme une zone de conservation environnementale en raison de ses ressources en eau et de sa grande variété d’écosystèmes. Cepen­dant, dans le contexte international dé­crit ci-dessus, l’idéologie commerciale a prévalu et, depuis 2008, on assiste à une véritable conquête de la région. L’Organe de contrôle fiscal de l’État Co­lombien a publié une enquête identifiant 42 cas d’acquisitions illicites, entre 2009 et 2013, totalisant 440 000 hectares [12].

Dans la plupart de ces cas, la loi 160 de 1994, qui interdit l’accumulation de terres domaniales dépassant l’Unité Agricole Familiale [13], a été violée. L’en­quête a souligné trois mécanismes qui ont permis de contourner les limites de cette loi : la création de filiales de l’entreprise principale ; les accords d’usufruit ; et les alliances produc­tives. Souvent, les terres achetées, avaient été précédemment attribuées aux bénéficiaires de la réforme agraire et avaient donc un passé de terres pu­bliques qui étaient supposées revenir aux paysans et aux victimes du conflit. Les entreprises, nationales et étran­gères, ont obtenu des subventions de l’État, bien qu’elles aient provoqué la migration directe ou indirecte des po­pulations locales [14]. Ces terrains étaient auparavant dédiés à l’agriculture fa­miliale et pastorale, tandis que les entreprises ont converti les terres en monocultures, générant peu de travail par rapport à la quantité d’hectares acquis, et en tout cas mal payés et sai­sonniers [15]. Par exemple, Cargill a créé 36 sociétés fantômes, qui ont acheté des terres de la taille autorisée, en at­teignant un total de 57 000 hectares pour la production de maïs et de soja. Alors que la légalité des projets faisait l’objet d’une enquête, la proposition de loi visant à créer des Zones d’Intérêt

En guise de conclusion

Rural pour le Développement Econo­mique et Social (ZIDRES) est entrée en vigueur en 2016. 65% des surfaces cou­vertes par les ZIDRES sont situées dans l’Altillanura. En fait, cette loi a sauvé les accumulations de terres, qui avaient eu lieu auparavant, et ouvert la voie à l’ex­pansion des monocultures dans cette région. Bien que l’Altillanura soit considérée par le gouvernement comme propice aux investissements à grande échelle, car elle est peu peuplée et infertile, des peuples autochtones tels que les Sikua­ni, qui ont toujours vécu d’agriculture et de pêche, y vivent depuis des siècles. Ce peuple attend depuis plus de douze ans la restitution de ses territoires dont il a été déplacé. Entre-temps, son ter­ritoire ancestral a été occupé par une production de palme qui pollue et dé­vaste l’environnement et les eaux. Il ne s’agit que d’un exemple parmi des mil­liers qui affectent les communautés qui ont perdu leurs terres ou leurs vies à cause de l’expansion agro-industrielle [16].

En 2016, la création des Zones d’Intérêt Rural pour le Dévelop­pement Economique et Social (ZIDRES) - dont 65% sont situées dans l’Altillanura - a sauvé les accumulations de terres et ouvert la voie à l’expansion des monocul­tures dans toute la région.
Les TLC n’ont pas contribué à amélio­rer les conditions de vie des commu­nautés rurales. Au lieu de cela, on as­siste à une aggravation des inégalités, à la violation des droits humains et à la dégradation de la biodiversité et de l’environnement, causé par l’expansion des monocultures [17]. En outre, l’attrac­tion des investissements et l’expansion agro-industrielle ont entravé la mise en œuvre de l’accord de paix et la restitution des terres aux victimes du conflit.

Malgré les engagements internationaux en faveur de la protection des droits hu­mains et de l’environnement, le modèle économique et productif n’est toujours pas remis en question, protégeant une petite partie de la population qui accu­mule la plupart des richesses. L’élection de Gustavo Petro, en juin 2022, pour­rait marquer un changement de cap, comme il l’a montré avec la nouvelle réforme fiscale (taxer le grand capital et les entreprises de boissons sucrées, par exemple) et la promesse d’une réforme agraire.

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Cet article fait partie de la publication Beet The System ! Droit à la Terre - Pour une agriculture paysanne et nourricière

Beet The System est un espace d’expression pour les multiples voix actives du mouvement pour la Souveraineté alimentaire. En stimulant les échanges et réflexions, cette publication annuelle vise notamment à renforcer les rencontres entre acteur·rice·s des luttes pour des systèmes agroalimentaires alternatifs.

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